標準的塔羅套牌由78張牌組成，分為兩部分:主牌(大阿爾克納)和輔牌(小阿爾克納)。 “阿克納”(arcana)是arcanum的復數形式，後者意為”深奧的秘密”。對於中世紀的煉金術士們來說，arcanum是大自然的秘密。因此，塔羅牌匯集了構築並解釋宇宙萬物的秘密。
組成
主牌中每一張都有自己的名字和序號。有些牌的名字直接表達牌意，例如“力量”、“公正”和“節製”。另一些牌是過著某種特定生活的人，例如“魔術師”或是“隱者”。還有一些牌採用天體的名字，例如“星星“、“太陽”和“月亮”，它們高懸在天，代表著難以捉摸的力量。
主牌很特殊，因為它們描繪出復雜的、深層的內心反應。塔羅牌上的圖像能喚起很多東西，因為它們把深奧的象徵與可識別的人物、境況結合起來。這種象徵很微妙，但是很有效。
在佔卜中，主牌一直倍受關註。當一張主牌出現時，那個牌位上的涵義絕非是平俗的、暫時的。它們代表了你最基本的、最關心的事—-你的主要感覺和動機。在後面的課程中，我將更詳細地講述，在佔卜中你該如何認識和解釋主牌的意義。主牌通常被視為一組。為了研究塔羅牌如何對應出人的心理狀況，許多不同的體系已經發展出來。這些體系中經常用到數學、天文學以及其他一些深奧的學問。
許多解牌者把這些主牌看成個人內心成長的不同階段—-有人稱之為“愚者的旅程”（參見練習2.2）。在這些理論中，每張牌都代表某種品德或經驗，我們必須結合這些品德或經驗才能完全認識自身。我們都會沿著這條路走向自我實現的目標，盡管旅程絕非平順，而是經常走彎路、重復甚至重新開始。每個人的路途是獨一無二的，但我們的裏程碑卻是相同的。 22張主牌就是心靈成長道路上的路標，從最初的意識（第0號牌）開始，直到睿智與充實（第21號牌）。
“愚者的旅程”從一種經驗到下一種經驗，看起來是順利有序地前進，但我們的學習之路卻並非如此。我們犯下錯誤，跳過課程，未能認識到自己的潛能。有時我們缺乏勇氣與見識，沒有探索心靈深處。有些人從未聽到過“隱者”在呼喚他們反省內心；有些人則不曾體會過“高塔”所代表的危機，而這種危機體驗或許能讓他們從自我防衛中解脫出來。
許多時候我們嘗試戰勝困難，卻一次次遭到失敗。 “倒懸者”的教訓—-放棄，並承受失敗的感覺—-是非常不易學到的一課，在完全理解這一課之前，我們或許要一遍又一遍地去面對。
我們學到的經驗常常不按順序來。一個童年艱難的人，可能會提前學會“力量”這種品質，但以後必須學習“戰車”的統禦力與控製力。一個過著隱居生活的人，或許能夠克服“惡魔”的誘惑，不去追名逐利，可是早晚要補上“情侶”這一課—-關於性與關系的一課。
主牌包含了人生經驗的許多層次和模式。這些牌描述了成長的全部過程，不管這些過程是發生在人生的某一段還是整個一生。可以說，人的一生隻是我們靈魂發展史中的一段插曲。
無論我們自我探索的過程如何，主牌告訴我們，生命應該是完整而充實的。如果用這句話來指引人生，那麽我們終將認識到真正的自我，並最終獲得“世界”。
代表意義
1、（the magician）魔術師：學習溝通的藝術。
2、（the high priestress）女祭司：充滿自信和洞察力。
3、（the empress）女皇：發展愛和智慧。
4、（the emperor）皇帝：發揮領導力、指揮別人。
5、（the hierophant）教皇：追求人生信仰
6、（the lovers）戀人：發展不同關系
7、（the chariot）戰車：克服困難、獲得勝利。
8、（strength）力量：公平公正的待人處事。
9、（the hermit）隱士：自我反省、沉思。
10、（the wheel of fortune）命運之輪：改變命運努力向上。
11、（justice）正義：不屈不撓、發揮力量。
12、（the hanged man）倒吊人：自我犧牲奉獻。
13、（death）死神：事物的結局或一段經歷的結束。
14、（temperance）節製：結束過去、保持均衡。
15、（the devil）惡魔：事物的兇險一面或內心的陰暗面。
16、（The tower）塔：掙脫束縛、獲得歡笑。
17、（The star）星：點燃之火。
18、（The moon）月亮：追求夢想。
19、（The sun）太陽：達到成功。
20、（judgement）審判：運用明智判斷。
21、（The world）世界：建立美麗新世界。
詳細解釋
正位解釋：指明知是毫無意義的冒險，錯誤的選擇及失敗的結果，卻一意孤行，盲目地追求夢想而完全忽略現實。
倒轉解釋：冒險的行動，追求可能性，重視夢想，無視物質的損失，離開家園，過於信賴別人，為出外旅行而煩惱。
正位解釋：事情的開始，行動的改變，熟練的技術及技巧，貫徹自我的意志，運用自然的力量來達到野心。
倒轉解釋：意志力薄弱，起頭難，走入錯誤的方向，知識不足，被騙和失敗。
正位解釋：開發出內在的神秘潛力，前途將有所變化的預言，深刻地思考，敏銳的洞察力，準確的直覺。
倒轉解釋：過於潔癖，無知，貪心，目光短淺，自尊心過高，偏差的判斷，有勇無謀，自命不凡。
正位解釋：幸福，成功，收獲，無憂無慮，圓滿的家庭生活，良好的環境，美貌，藝術，與大自然接觸，愉快的旅行，休閒。
倒轉解釋：不活潑，缺乏上進心，散漫的生活習慣，無法解決的事情，不能看到成果，擔於享樂，環境險惡，與家人發生糾紛。
正位解釋：光榮，權力，勝利，握有領導權，堅強的意志，達成目標，父親的責任，精神上的孤單。
倒轉解釋：幼稚，無力，獨裁，撒嬌任性，平凡，沒有自信，行動力不足，意志薄弱，被支配。
正位解釋：援助，同情，寬宏大量，可信任的人給予的勸告，良好的商量對象，得到精神上的滿足，遵守規則，志願者。
倒轉解釋：錯誤的訊息，惡意的規勸，上當，援助被中斷，願望無法達成，被人利用，被放棄。
正位解釋：撮合，愛情，流行，興趣，充滿希望的未來，魅力，增加朋友。
倒轉解釋：禁不起誘惑，縱欲過度，反覆無常，友情變淡，厭倦，爭吵，華麗的打扮，優柔寡斷。
正位解釋：努力而獲得成功，勝利，克服障礙，行動力，自立，嘗試，自我主張，年輕男子，交通工具，旅行運大吉。
倒轉解釋：爭論失敗，發生糾紛，阻滯，違返規則，訴諸暴力，頑固的男子，突然的失敗，不良少年，挫折和自私自利。
正位解釋：大膽的行動，有勇氣的決斷，新發展，大轉機，異動，以意志力戰勝困難，健壯的女人。
倒轉解釋：膽小，輸給強者，經不起誘惑，屈服在權威與常識之下，沒有實踐便告放棄，虛榮，懦弱，沒有耐性。
正位解釋：隱藏的事實，個別的行動，傾聽他人的意見，享受孤獨，有益的勸戒，年長者。
倒轉解釋：無視勸告，憎恨孤獨感，自卑，擔心，幼稚的思想，過於謹慎導致失敗。
正位解釋：關鍵性事件，新機會，新潮流，環境變化，幸運的開端，問題解決。
倒轉解釋：連續的不幸，挫折，計畫泡湯，障礙，無法修正方向，往壞處發展，惡性迴圈。