最近有人問我，「大塔羅」和「小塔羅」是什麼。 「呃⋯⋯就一套塔羅牌有78張，其中22張是主牌大塔羅，56張是副牌小塔羅。」我盡量簡短而淺白地回答。
「那麼主牌和副牌有什麼分別？」
呃⋯⋯因為，其實我只是解牌途中遇到需要補牌的狀況，結果竟然突然間給問了個問起來很短、而答案卻可以解釋很快或者很久的問題。解牌中途，向不懂塔羅的對方解釋塔羅架構不是容易的事，所以我決定現在才來回答這個。
大塔羅 Major Arcana
Major Arcana，意為大秘儀(阿爾克那)，即塔羅牌中的22張主牌。這0–21號牌通常被稱為「大塔羅」。從「愚者The Fool」到「世界The World」，主牌大塔羅22張的每一張牌，都有不同的故事背景和主角人物或事物，主要涵蓋宗教、神話及神秘學有關故事。
而整組大塔羅亦可以以「人」、「神」或「自然」圍繞及連串出一個大的完整人生故事。
小塔羅 Minor Arcana
Minor Arcana，即為小秘儀「小塔羅」，為塔羅牌中的56張副牌。小塔羅的畫面屬於以「人」及有關牌組形象物為主線的描寫，它的編制跟現代最常被使用的遊戲紙牌有著極為相似的結構：權杖Wands——梅花Clubs、聖杯Cups——紅心Hearts、寶劍Swords——葵扇Spades、錢幣(五角星) Pentacles——階磚Diamonds。
四組小塔羅之中，各自由Ace至10編號展示出順序關係的故事內容。小塔羅像遊戲紙牌一樣亦包括了宮廷牌，但是有四張：侍衛Page、騎士Knight、皇后Queen、國王King。
元素 Elements
大塔羅每一張牌都有它的專屬元素：火、風、水、土的其中一種。屬於元素的內容，當中最常遇到的可以說是黃道十二星座及行星。
而四組小塔羅的元素分別為權杖——火、聖杯——水、寶劍——風、錢幣(五角星)——土；從Ace數到10的同時擁有各個數字在秘數學上的代表意義。
以上是在基本結構上理解大塔羅與小塔羅。
排列順序
對於巿面上可見到的塔羅牌組而言這是通常如此而已，當中的差異可能是大塔羅的牌號順序不一，尤其是「愚者The Fool」的排列位置(0或22)、和爭議最大的「力量Strength」以及「正義Justice」的號碼之討論；而小塔羅的內容亦可以由作者自己圍繞著數字去定義，於不同畫風的塔羅牌中都會有不同的故事描寫。
那麼它們主副兩組牌之間有什麼分別？它們有怎樣的對應關係，可以分開使用嗎？為什麼有些塔羅牌只有22張主牌？
下回分解。
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