祭祀時所穿的服飾，稱為「祭服」，乃各類冠服中最為莊重的服飾。先人非常重視祭祀，故有云「國之大事，在祀與戎」。
近來，各地在恢復舉行古代祭祀儀式時，出現了一些問題。首先，祭服的使用方式有待商榷，有些場合並非所有祭服皆能使用。其次，將明代百官祭服與前朝祭服混用，例如以唐朝帝王祭祀為背景的祭祀，卻使用明代百官祭服，實屬不妥。
本文主要探討百官祭服的形制問題。
明代以前，天子、公卿、大夫皆穿着「冕服」於祭祀儀式中。「冕服」為中國古代皇帝及上公的禮服和禮冠，乃其於祭天地、宗廟等重大慶典活動時所穿的正式服裝。「冕服」始自夏商，周代在先朝基礎上發展出較為完備的章服制度，並成為後世的典範和源頭。由西周到明朝滅亡，冕服的樣式延續兩千餘年，各朝細節略有不同，大體樣式不變，在清朝入關剃髮易服之後消亡。
「冕服」主要由冕冠、玄衣、纁裳、白羅大帶、黃蔽膝、素紗中單、赤舄等組成，配件為天河帶、大帶、革帶、蔽膝、紋章、綖、旒、帽卷、玉衡、玉簪、武冠、朱纓、朱紘、充耳等。《周禮》規定，祭服根據祭禮之輕重，共有六種形制，合稱「六冕」，即大裘冕、袞冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕（注：六冕之制，後世各代多不完照搬），其差別除了衣服的料子質地，最主要的是章文、冕上的垂旒數目的區別，如天子為十二章文、十二垂旒，依次逐減。
隋代結束了自漢末以來360多年的分裂，同時也恢復了衣冠服制。「冕服」制承接漢魏，並增加了大裘冕制。唐代襲隋制，但太宗時期去掉了「大裘冕」，「袞冕」從此晉升到冕服第一位，並一直延續到明朝。宋代崇尚禮制，三番五次頒訂服制，並進行修改，在二十四史的《輿服志》或《禮儀制》中，宋代的冠服制度最為繁縟。其中祭服佔很大比重，也最為華美。由周代至宋元，天子、公卿、大夫皆穿冕服祭祀，差別在於衣裳上的章文、冕上的垂旒數目，但皆是黑色上衣配紅色下裳，即所謂的玄衣纁裳。
綜上所述，在明代之前，冕服一直是文武大臣陪從天子舉行國家高等祭祀時的着裝，是最隆重的禮服之一。所以，當今在恢復行使明代之前的祭祀禮儀時，百官應着冕服為之。
周制，公卿冕服而祭，士助祭於公，可假用大夫級別的爵弁而祭，着玄衣纁裳。後世多以玄衣纁裳為士之公祭服（略有例外）。贊禮應着冕服（明代除外）。執事，包括舞生、樂生，以圓領袍或團領衫為主，頭戴幞頭或梁冠。
明代建立初期，開國君主朱元璋認為古制太繁，也為了獨顯皇權，只允許在祭天地、宗廟等特大典禮中，根據漢唐制度採用袞冕之服，其餘大小祭祀一概不用。即使是袞冕，也只有皇帝、太子、親王、親王世子、郡王可備，冕服自此成了皇室的專屬。
明代取消了公卿、大夫等羣臣的着冕服祭祀的傳統後，就為其設計了專門的祭服，旁若無人定凡皇帝親祀郊廟、社稷，文武官分獻陪祭穿祭服。明代百官祭服形制為：一至九品，均頭戴梁冠，上着青衣（皂領緣青羅衣），下着赤裳（皂緣赤羅裳），前配赤羅蔽膝，內穿皂領緣白紗中單。以上祭服外觀雖為統一，但在配件上有一定區別，如三品以上項戴方心曲領，冠帶佩綬同朝服（梁冠上的梁數與朝服品級對等），四品以下去佩綬。祭服梁冠與朝服梁冠為同樣制度，並未見有別制祭冠的記載。梁冠冠體為金黃色，承梁部分為黑色，繫帶垂纓為青色，打結虛懸於頜下。
嘉靖時期，定大綬各照品級花樣織造，綬環不織於大綬，以小綬編結懸掛。
明代祭服的形制較為簡單，但仍能體現出一定的等級制度。
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祭祀服
在傳統的祭祀儀式中，祭祀服扮演著重要的角色，它不僅僅是祭祀者的一件服飾，更是一種對神靈的敬畏和表達虔誠的方式。歷代王朝都制定了嚴格的祭祀服飾制度，以規範祭祀儀式，維護禮制尊嚴。
祭祀服的種類
祭祀服的種類繁多，根據祭祀對象的不同，可分為以下幾種類型：
- 天地神服： 用於祭天祭地的祭服，通常為黃色。例如，冕服、袞服、黃裳等。
- 社稷神服： 用於祭祀社稷的祭服，通常為黑色。例如，玄端、玄衣等。
- 山川神服： 用於祭祀山川的祭服，通常為青色或赤色。例如，青裳、赤裳等。
- 人鬼神服： 用於祭祀祖先和亡靈的祭服，通常為白色。例如，白裳、素服等。
祭祀服的特點
祭祀服具有以下特點：
- 莊嚴肅穆： 祭祀服通常採用莊重嚴肅的顏色，例如黃色、黑色、青色等。
- 規制嚴格： 祭祀服的規格和式樣都有一定的規制，例如冕服、袞服等，都有嚴格的規定。
- 等級分明： 祭祀服的服飾規格與祭祀者的身份、地位有關。例如，皇帝的祭祀服比普通官員的祭祀服華麗得多。
- 象徵意義： 祭祀服上的紋飾、圖案等都具有特定的象徵意義，例如，龍紋代表皇權，雲紋代表天意等。
祭祀服的歷史演變
祭祀服的歷史演變可以追溯到古代。在原始社會，人們就已經開始穿着獸皮、樹葉等材料製作的服飾進行祭祀活動。到了夏商周時期，祭祀服飾制度開始逐漸完善。秦漢時期，祭祀服飾制度進一步發展，並形成了較為系統的體系。隋唐時期，祭祀服飾制度有所簡化，但仍然保持着較為嚴格的規範。宋元明清時期，祭祀服飾制度再次發展，並形成了較為完備的體系。
祭祀服的意義
祭祀服的意義不僅在於它具有實用功能，更重要的是它代表着一種文化傳承和精神信仰。祭祀服是中華傳統文化的重要組成部分，它承載着中華民族對神靈的敬畏和對祖先的緬懷。
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祭祀服的表格
| 祭祀對象 | 祭祀服顏色 | 祭祀服類型 |
|---|---|---|
| 天地神 | 黃色 | 冕服、袞服、黃裳等 |
| 社稷神 | 黑色 | 玄端、玄衣等 |
| 山川神 | 青色或赤色 | 青裳、赤裳等 |
| 人鬼神 | 白色 | 白裳、素服等 |